– Opisto on meille kuin toinen koti, Sirkka ja Asko Illikainen totesivat Kesäseuraradion Aamukahvilla-ohjelmassa lauantaina.
Sirkka on työskennellyt Ranuan kristillisellä kansanopistolla erilaisissa tehtävissä vuodesta 1994 lähtien, viimeksi talous- ja hallintopäällikkönä.
— Paikat ovat tuttuja. Tunnen talon läpikotaisin, hän naurahti.
Yhtenä työkaverina opistokodissa on ollut puoliso Asko Illikainen, joka on hoitanut opiston kiinteistönhuoltotehtäviä parikymmentä vuotta.
Nyt hän on jäänyt jo eläkkeelle, mutta luvannut vielä kesän ajan auttaa, missä tarvitaan.
— Tämä on ollut meille elämäntapa. Kun molemmat olemme olleet täällä töissä, myös lapset ovat olleet paljon mukana opistolla, Illikaiset kertoivat.
Sirkalle merkittävin asia pitkällä työuralla on ollut ihmisten kohtaaminen. Reilut kymmenen vuotta hän sai olla lyhytkurssityössä.
— Kun paikat oli perjantai-iltaisin laitettu kuntoon ja kurssit olivat alkamassa opistolla, täällä oli kuin pyhäaamun rauha. Ne olivat juhlahetkiä.
Hän on kokenut etuoikeudeksi työskennellä opistoarjessa, jossa laulu ja soitto kuuluvat pitkin päivää.
Opiskelijoiden määrä on viime vuosina kasvanut merkittävästi. Kun opistotyötä Ranualla aloiteltiin, opiskelijoita oli 70.
Tulevana lukuvuonna opistopolulla astelee peräti 152 nuorta. Se tarkoittaa paitsi useampien nuorten iloa opistopaikasta myös haasteita tilojen riittävyydessä.
— Olemme miettineet, miten saamme järjestettyä mahdollisimman terveelliset ja turvalliset tilat. On tärkeää, että opiskelijat viihtyvät, sillä tämä on heille koti vuoden ajan.
Illikainen toteaa, että tilaa tarvittaisiin lisää, jotta jokainen saisi välillä myös yksityisyyttä.
Vaikka toisinaan tulee viestejä ahtaudesta, opiskelijat ovat Illikaisen mukaan pääsääntöisesti suhtautuneet tila-asiaan hyvin.
— Sopu sijaa antaa. Lähinnä asia huolestuttaa henkilökuntaa. Onneksi meillä on luonto lähellä. Voi lähteä vaikka lenkille, jos kaipaa omaa tilaa.
Talous- ja hallintopäällikkö iloitsee siitä, että opiston saama valtionosuus on kasvanut ja myös lyhytkursseihin on saatu lisää opiskelijaviikkoja.
Muun muassa tilakysymys luo kuitenkin paineita talouspuolelle. Sen vuoksi opisto järjestää tänäkin kesänä arpajaiset. Arvanmyyjiä voi nähdä seurakentällä sinisissä liiveissään.
— Siinä on hyvä mahdollisuus lahjoittaa oma roponsa opiston hyväksi. Näillä varoilla pyrimme rakentamaan opiston ympäristöä ja infraa entistä paremmaksi.
Opistoseuraviikonloppu on kiireinen Sirkalle, joka on tänä kesänä vuorollaan hoitanut omien töidensä lisäksi muihin töihin siirtyneen rehtorin tehtäviä. Seuroista saa kuitenkin ammentaa myös voimaa.
— Elän näillä muistoilla taas pitkään, Sirkka totesi.